O violoncelo teve como precursores a viola da gamba e a viola d`amore, por serem instrumentos tocados na posição vertical, apoiados no colo ou entre os joelhos do instrumentista. Atualmente, possui o mesmo design do violino e da viola de arco. Nos quartetos e nas orquestras, este instrumento realiza a voz do baixo, a mais grave, e suas partituras são escritas em clave de fá.
Assim como nas aulas de violino, os iniciantes do violoncelo são guiados em seu aprendizado através da Filosofia Suzuki, em que a família tem um importante papel no estímulo e criação de um ambiente familiar propício ao aprendizado musical.
No início, os alunos executam ritmos nas cordas soltas, realizam brincadeiras e jogos para aprender a segurar o arco e, aos poucos, começam a tocar pequenas melodias utilizando uma ou duas cordas apenas e, conforme o iniciante progride, mais abrangente se tornam as suas possibilidades e mais variado o seu repertório.